－200여개의 음식점을 컨설팅했다고 들었는데 가장 기억에 남는 음식점은.
화곡동과 합정동에 ‘미락’이라는 차돌박이 쌈밥집이 있다. 방송일을 하면서 알게 된 후배가 부탁을 해 음식점을 찾아갔는데 메뉴가 무려 40개가 넘었다. 하루 매출이 20만원도 되지 않았다. 그 집의 가장 큰 특징인 살얼음 막국수를 기본으로 놓고, 메뉴를 차돌박이쌈, 대패삼겹살쌈, 우삽겹쌈 등 3개로 단순화했다. 인테리어 등에도 변화를 주고 메뉴를 단순화시켜 집중했더니 매출이 10배 이상 뛰어올랐다.

－음식점 창업에 꼭 컨설팅이 필요한 것인가 의문을 갖고 있는 사람들도 있을 것 같은데. 주위 사람들 얘기를 참고하면 되는 것 아닌가. 

심지어 테니스나 골프 등 취미생활을 하면서도 코치를 두고 레슨을 받는다. 창업은 자신의 재산을 걸고 하는 일이다. 가족의 생계가 달려있다. 그런데 주위 사람들 얘기만 몇마디 듣고 창업한다는 것은 너무나 어리석은 일이다. 철저히 연구하고 준비할 필요가 있다. 예비 창업자들에게 꼭 해주는 말이 있다. “마음에 드는 가게가 있다면 월요일 오전7시부터 일요일 밤12시까지 일주일간 그곳을 지키고 있어보라”고 조언한다. 일주일간 밤낮으로 그곳을 지키고 있다보면 어떤 사람들이 얼마나 오가는지 알 수 있다. 누구를 대상으로 어떻게 장사를 해야할지 판단하는데 큰 도움이 된다. 창업 컨설팅은 ‘샐러리맨의 DNA’를 ‘장사꾼의 DNA’로 바꾸는 작업이라고 할 수 있다. 꼭 돈을 들여 코치를 받으라는 것은 아니다. 창업을 앞두고 컨설팅을 받을 수 있는 방법은 많이 있다. 

－‘가격 차별화’를 내세운 창업에 적극 반대한다고 들었는데.
아마추어가 프로와 경쟁하는데 ‘저렴한 가격’을 무기로 한다고 승부가 되겠나. 예를 들어 같은 업종의 음식점이 주위에 여러 개가 있다고 치자. 옆집에서 5000원을 받는데 우리집은 4500원을 받는다고 하면 손님들이 바로 몰려올 것 같은가. 옆집은 오래 장사를 한 프로이고, 나는 처음 시작하는 아마추어다. 절대로 손님들은 그렇게 움직이지 않는다. 가격을 낮춰서 손님을 끌려는 생각은 백전백패의 지름길이다. ‘우리 집에 꼭 와야만 하는 이유’를 만들어줘야한다. 예를 들면 고기 1인분 가격은 같지만 옆집에 비해 양이 푸짐하다거나 특별한 서비스가 있다거나 주인과 종업원이 친절하다거나 하는 등의 이유를 만들어주는 노력이 필요하다.